ELLIS JACOBSON
El nacimiento de un artista
Parte 1 1925-1947
Carme Castells - traducido por David Magil
Octubre de 2004
En más de una ocasión lo haremos
lea referencias a la larga carrera de un Ellis Jacobson que exhibió lo que aprendió anteriormente, ya sea artística o creativamente, en cada una de sus obras. El camino que recorrió Ellis Jacobson habla de crecimiento personal, de trabajos poco gratificantes para ganarse la vida, de una evidente sed de conocimiento en largas sesiones de lectura y de períodos de privación en
el nombre del arte y de su verdadera vocación creativa.
Las cosas materiales son la expresión de los caminos recorridos por el alma. Debido a esto, no podemos comenzar este acercamiento a Ellis en media res . Tenemos
para empezar desde el principio. Retroceda por el camino hacia el frío seco o el cálido sol que imperaba el 16 de diciembre de 1925 en San Diego (en el sur de California, cerca de la frontera de Estados Unidos con México), cuando el artista asomó la cabeza al mundo y decidió que sí. , él se quedaría.
1925, Estados Unidos está en el apogeo de los "locos años 20". Fue precisamente este año que culminó la construcción del Museo de Arte de San Diego, que abriría sus puertas en febrero de 1926. La ciudad también inauguró su feria de diversión, el Giant Dipper, con una enorme montaña rusa y la mayor Piscina olímpica en todos
Se inauguró California, The Plunge. Una época de desarrollo para San Diego, una ciudad de casi 100.000 habitantes.
El artista nació en una "familia normal de clase media, como tantas otras". Esa misma clase media que lucha día tras día para hacer despegar su negocio o mantener el trabajo que asegura el sustento de la familia. En el caso de los Jacobson, era una empresa de fabricación e instalación de letreros de neón y luces, por lo que
que la infancia y la juventud de Ellis se desarrollaría muy cerca de los letreros de neón, a menudo con diseños innovadores. Sin embargo, fue el responsable de su propio estímulo artístico. "Cualquier cosa como música, literatura, arte ...
aprendido por mi propia iniciativa. Mi familia no me entendió, aunque siempre me apoyaron ".
Ellis era un niño inquieto, pero no difícil. Un buen chico, o al menos eso es lo que deducimos de las palabras del artista cuando se adentra en el pasado en busca de recuerdos seleccionados. De entre ellos rescata "la única broma que hice en mi vida": cuando tenía ocho años, prendió fuego a un camión abandonado en una obra en construcción cerca de su casa. “Tuvo que salir el cuerpo de bomberos, mi padre me reprendió, pero en realidad no era muy estricto. Cause un gran alboroto '', explica. Bromas aparte, la historia de la infancia de Ellis está llena de creatividad: con pequeñas iniciativas, prueba de las preocupaciones de un joven imaginativo.
El garaje de los Jacobson fue el escenario de muchos de estos primeros pasos artísticos. El primero fue la creación de un periódico, "aunque solo el primer número. Fue un completo fracaso". También organizó una feria, con diferentes atractivos como globos con dardos para hacerlos estallar. "Eso también falló." El padre de Ellsi, Isidore "Ike" Jacobson, tenía una colección de Películas de 16 mm . Ellis los usó para montar un cine en el garaje. "Tenía 14 años. Mi padre tenía películas sobre aviones, y eso fue suficiente para mí. Puse el proyector en su lugar, coloqué algunas sillas y puse un letrero muy grande en la puerta para anunciar mi sala de cine. Luego salí y comencé a gritar como los chicos de los periódicos. ¡Solían decir Extra! ¡Extra !, así grité ¡Guerra! ¡Guerra! La Segunda Guerra Mundial acababa de estallar. Los adultos me miraron asombrados, supongo que se preguntaban qué podría saber un niño de mi edad sobre la guerra ". Huelga decir que esta iniciativa no fue tan exitosa como esperaba el joven en cuestión, pero sin embargo fue una manifestación temprana de su preocupación por interpretar la realidad de una manera creativa.
Ellis, 1933
Ellis y su hermano Merrill, 1938
Esta aventura de crear un cine en casa no es un hecho aislado. Ellis recuerda que "a los 10 años mi sueño era convertirme en director de cine. Por supuesto, en aquellos días no existían las instalaciones que hay ahora, no era tan fácil conseguir una cámara como ahora. Este sueño lo llevó a dar largos paseos por los alrededores de su casa en busca de lugares donde poder filmar. "Quería hacer una película sobre la naturaleza con trasfondos reales, no los decorados artificiales de Hollywood". Cuando tenía 17 años se incorporó a un curso de cine. "Siempre fui un muy mal estudiante, simplemente no estaba interesado. Pero recuerdo esas clases como las más agradables de mis años escolares ". Ellis coloca claramente su memoria del curso en el contexto histórico de la batalla de Stalingrado y la retirada del ejército de Hitler en Rusia.
en enero de 1943: "el maestro interrumpió la clase para informarnos que Stalin había derrotado a los nazis. El bueno de Stalin, en ese entonces era el bueno ..." '
Pero de todas sus preocupaciones creativas, la que iba a absorber a Ellis con más frecuencia era la de devorar cómics. Sus favoritos eran Tarzán, el príncipe Valiente y, sobre todo, el incombustible Flash Gordon. "Sin duda, mi pasión por las películas debe haber influido en la forma en que veo las cosas y el mundo en general. Pero no es algo que viniera antes de pintar. “Cuando comencé a interesarme por las películas, ya llevaba años dibujando”. Él
dibujó cómics de aventuras y estilo Mickey tratando de capturar lo que había aprendido de su devoción por las historietas. "Aprendí mucho de ellos: sobre composición y anatomía. Los leía, pero antes que nada los analizaba, y así empecé a entender quién estaba haciendo un buen trabajo y quién no ". Su predilección por Flash Gordon se refiere especialmente a las primeras obras que Alex Raymond creó con este personaje. “En primer lugar, tenía un sentido de acción 'heroico' y una distorsión de las figuras. Raymond todavía se copia hoy .
La referencia a Flash Gordon es obligatoria al repasar las influencias que confluyeron en la formación de Ellis, porque las huellas de su vocación por el cómic y las caricaturas se pueden ver con bastante claridad en su obra posterior, especialmente en sus retratos figurativos. Y en paralelo, el trabajo de Raymond también fue un ícono para el crecimiento personal de Ellis "Contenía mucha sexualidad para esos días. La novia de Flash, Dale, no usaba mucha ropa" Ellis era una adolescente normal y curiosa. "Insistí en ir con mi madre cuando ella fue a las pescaderías, y fue porque había un mural de cerámica en la pared de algunas sirenas. Este fue mi primer encuentro con el cuerpo desnudo de una mujer ". A la edad de catorce años, Ellis comenzó a trabajar en trabajos en la fábrica de neón de su padre. Para empezar, tenía que hacer la limpieza los sábados. Luego se le asignaron trabajos más específicos. "No me gustó trabajar allí, pero aprendí algo sobre comunicación. Ahora, siempre que voy a algún lugar como un aeropuerto o un centro comercial no puedo dejar de notar si las señales son buenas, si son efectivas o no, si están mal colgadas, etc. Aprendí que no es difícil comunicarse si sabes cómo hacerlo ". Destacándose del Los trabajos que hizo Ellis fue la preparación de una ilustración de un pirata para un gran cartel. Este fue el primer contacto del artista con el arte publicitario: "Lo pinté con una mezcla de óleos y pintura de látex, esta fue en parte mi iniciación a la ilustración. Entre los 14 y los 16 años, iba a pintar muchas más". Aparte de esto, no estaba en absoluto interesado en reemplazar a su padre en la fábrica de neón (su hermano Merill, un hombre de negocios mucho mejor, se convirtió en socio del negocio): lo único que le interesaba allí era la pintura. O mejor dicho: lo único que le interesaba era la pintura, punto.
Su formación académica en la primera infancia estuvo marcada por el deseo de dibujar de forma libre. "En las escuelas realmente no había clases de arte,
Recibí malas notas porque no quería diseñar tarjetas de Navidad y San Valentín ". Su amor por las historietas, las caricaturas, las historietas en los periódicos, cuajó en la forma de una vocación por los retratos que absorbió con intensidad a Ellis en este período temprano. de su carrera artística, por lo que el retrato y la caricatura constituyen la base a través de la cual el artista entrena sus trazos, canalizando su impulso creativo. Con respecto a las caricaturas, dice: "Cuando haces una caricatura tienes que encontrar a la persona real. Cuando miras a Rembrandt te das cuenta de que su genio está fuera de este mundo. Su composición, su uso del blanco y negro, son brillantes". . Pero no solo captura el lado físico, también captura "algo más". Y no puedes comprar ese algo más en una tienda de gangas, tienes que sentirlo para capturarlo ". Ellis buscaba almas en los retratos de las personas que lo rodeaban, que dibujaba para ganar unos centavos, y en caricaturas que creaba casi impulsivamente a partir de todo lo que se movía a su alrededor. Y luego, en 1944, su entorno cambió por completo: como tantos otros jóvenes en la América de los años 40, fue llamado a participar en la Segunda Guerra Mundial.
Boceto, 1938
Ellis con su hermana Audrey y su hermano Merrill, 1941
Unión de San Diego, Sketch, 1937
San Diego, 1940
Caricaturas en la isla de San Clemente
Ellis fue convocado a Los Ángeles, el día D, a la hora H. Un viejo cine que había cerrado recientemente. Los hombres se habían dividido en dos líneas: una para la infantería y otra para la marina. Ellis fue puesto en la línea naval, fue destinado al Pacífico, sin embargo Isla San Clemente, en ella se Isla San Clemente, a pocas millas de la costa de Los Angeles. estuvo destinado allí, de 1944 a 1946, había ningún contacto con la miseria. o el dolor, o el horror de la guerra. "Mi contacto llegó después, cuando comencé a ver imágenes de lo que había pasado, magos del holocausto. No puedo borrar el rostro de una mujer después de un bombardeo, una mujer OMS acaba de vestido sí misma "Su ascendencia judía también significaba que estaba conectado con el conflicto de otras maneras". Recuerdo que mi abuela recibió cartas de una familia judía en Polonia y Checoslovaquia, y estaba extremadamente preocupada, y recuerdo cuando el la carta dejó de llegar, todos se detuvieron "
Sin embargo, sus recuerdos de esos años de servicio a la Marina están totalmente libres de cualquier drama. Al contrario, Ellis recuerda con ironía el favor que le hizo a su país desde el puesto de comunicaciones al que fue enviado. “Tuve que transmitir e interceptar información en código Morse. La verdad es que no era muy bueno en eso. Una vez interceptamos la propaganda japonesa. Dijeron que habían derribado algunos aviones estadounidenses, pero no era cierto, era solo propaganda. Eso fue emocionante ". Ellis prestó poca atención a la guerra y las batallas, a pesar de que estaba en la Marina, fue retirado de la acción y, en un sentido real, del continente americano. Este aislamiento le dio muchas horas al día para dibujar y practicar sus caricaturas. Se sentía culpable por lo bien que lo tenía en comparación con los hombres que luchaban en las islas del Pacífico contra los japoneses. Su experiencia en la isla Pacifc fue tan diferente y estaba muy consciente de que había sido pura suerte lo que lo llevó a San Clemente, fácilmente podría haber sido Iwo Jima, Guam o Saipan.
USN, 1944
Estación de radar USN, isla San Clemete, 1945
Boceto, 1945
La formación académica de Ellis, después del intervalo en la isla de San Clemente, comenzó en la Escuela de Artes de San Diego, en La Jolla, California. "No sabía nada de arte. Solo dibujé traseros y más traseros, no estaba haciendo nada especial. No tenía referencias para ir más allá de eso, pero sin saber qué más había en el arte, sabía que no quería simplemente pintar figuras y dibujos de la vida ". Llegó un maestro que iba a cambiarlo todo: Fred Hocks “Mi primer contacto con el arte no figurativo fue en San Diego, en la escuela de arte, a través de Fred Hocks. Hocks había comenzado con la figuración, pero luego evolucionó hacia el expresionismo abstracto. Hocks abrió de par en par la puerta de un lenguaje artístico con el que Ellis no estaba familiarizado, pero que percibió: la abstracción. Hocks estimuló la creatividad de Ellis y le enseñó a prescindir de todos los lazos académicos que lo oprimían. “Un día, Hocks montó una exposición de sus propias obras en el vestíbulo de la escuela, como si fuera una galería. Recuerdo el momento en que llegué a la escuela como si fuera ayer. Abrí la puerta y ... ¡¡¡Guau !!! Fue más, mucho más que un rayo, 125 mil millones de voltios me golpearon. ¡Wham! Había una docena de acuarelas o más, abstractas. Eso cambió mi vida en un instante. Inmediatamente yo
Me dije: 'aquí es donde voy'. “Siempre he seguido con el arte figurativo, pero eso fue lo que me cambió. Todos tienen su historia y sus momentos clave. Como su primer libro de poesía, su primer libro de arte. No es nada extraordinario. Todo el que se dedica a la creación pasa por estos momentos de revelación ".
Ellis luego se mudó a Los Ángeles para estudiar en el Chouinard Art Institute. "Ahí es donde realmente aprendí a dibujar". Dibujar, y muchas otras cosas más. Y la clave, una vez más, está en otro nombre: Donald Graham, el segundo de los profesores que más influyó en Jacobson. Graham había creado una escuela de dibujo. Cuando Walt Disney comenzó a hacer sus películas animadas, necesitaba un grupo más grande de dibujantes. Conoció a Donald y lo puso a cargo de la formación de artistas. Ellis se mostró reticente sobre "el arte que se enseña en la escuela de arte". Incluso la escuela de Graham "enseñó arte, no creatividad". Pero el resultado fue diferente: "Don nos enseñó muchas cosas. El primer día de clase, estaba convencido de que era el mejor de la clase, a pesar de que había muchos estudiantes. Ese mismo día Don me dijo: 'Me gusta lo que haces. Dibujas muy bien, pero tienes que olvidar todo lo que sabes, porque no lo sabes ''. Con Don aprendí que no se puede ser arrogante si se quiere aprender. Aprendí a dibujar usando tanto mi cabeza como mi subconsciente con él ".
1948
1948
1950
Pero no fue suficiente para Ellis descubrir a estos genios a través de los ojos de Hock. "Era un gran tipo, pero tenía un ego enorme, para él"; los verdaderos genios eran Miguel Ángel y Picasso y él mismo. Y es cierto que era bueno, muy bueno. Creo que si hubiera estado en París 20 años antes Habría sido uno de los grandes artistas, siempre fue un cariño conmigo pero nunca me reconoció como pintora.
Ahora tenía que viajar para experimentar algo de lo que Hocks le había enseñado. Ellis quería saber quién era Miguel Ángel. Ver la Capilla Sixtina. Busque · los recovecos y recovecos donde Cezanne solía perderse. Aún no sabía quién era Picasso, pero lo descubriría pronto. Pronto se encontraría con los grandes pintores de retratos de Europa en los grandes museos de París y Roma. Pero por ahora tenía que pintar retratos para hacer lo suficiente para financiar sus sueños. El recuerdo de esta actividad despierta pensamientos interesantes en Ellis hoy. "Cuando alguien te pide que pintes un retrato, el cliente siempre critica los detalles. Lo que realmente quieren es una fotografía. Una fotografía, pero que tiene el valor añadido del rostro humano inherente a la perfecta reproducción de la realidad, sin recurrir a la tecnología. El cliente no quiere interpretación, quiere una copia exacta. O peor aún, una copia exacta de la realidad imaginada, de la imagen que uno no tiene, pero sueña con tener ”. " Esto es algo que se intensifica aún más cuando el cliente es una mujer", explica Ellis, "Hay una gran diferencia entre dibujar una caricatura de un hombre o dibujar una de una mujer. Los hombres están acostumbrados a verse a sí mismos con más franqueza. Si un hombre tiene una nariz prominente y en forma de gancho, tienes que dibujarla. Pero si una mujer tiene uno ... hay que tener mucho cuidado. A las mujeres no les gusta ver sus defectos. Tienes que tratar de retratarlos como armoniosos, hermosos, elegantes ... ''. A pesar de la naturaleza poco gratificante del trabajo, los retratos y cariacaturas que Ellis dibujó durante este período le permitieron ahorrar suficiente dinero y así, uno día de 1952 aterrizó en París. "Era un mundo distinto.''
